ন্যাশনাল অ্যারোনটিকস অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ( নাসা ) থেকে চাঁদে মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনা চলছে অনেক দিন ধরেই। বিংশ শতাব্দীতে চাঁদে প্রথম গিয়েছিলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
সম্প্রতি অ্যালাব্যামার হান্টসভিলের ন্যাশনাল স্পেস কাউন্সিলের সভায় দেয়া এক বক্তৃতায় মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেন, ” আগামী ৫ বছরের মধ্যে চাঁদে আবার মার্কিন নভোচারী পাঠানোর বিষয়টি বর্তমান প্রশাসন এবং যুক্তরাষ্ট্রের নীতির মধ্যেই রয়েছে।” চাঁদের উল্টো-পিঠে চীনের চালানো রোবোটিক মিশনের প্রসঙ্গ এনে তিনি বলেন, ” ১৯৬০-এর দশকের মতো আমরা এখন আবার একটা মহাকাশ-কেন্দ্রীক প্রতিযোগিতার মধ্যে রয়েছি।”
নাসার এবারের লক্ষ্য চাঁদের দক্ষিণ মেরু, যেটি স্থায়ী অন্ধকারাচ্ছন্ন চ্যালেঞ্জিং একটি অংশ। এই অংশে রয়েছে জমা বরফ। ১৯৬৯ সালে চাঁদে যাওয়া প্রথম মানুষ নীল আর্মস্ট্রং বলেছিলেন যে, “এটি মানুষের জন্য ক্ষুদ্র পদক্ষেপ হলেও মানবজাতির জন্য বিশাল এক যাত্রা।” এই কথার পুনরাবৃত্তি করে মিস্টার পেন্স বলেন যে, ” এখন সেই পদক্ষেপের সময় এসেছে।”
