দার্জিলিং যাওয়ার পথে অনেকেই নাম শুনেছেন কার্শিয়াংয়ের। কিন্তু সেখানে থামেন কয়জন? বেশিরভাগ পর্যটক সোজা ছুটে যান দার্জিলিং। অথচ পথের এই শহরটাই মেঘে ঢাকা পড়ে থাকা এক অমূল্য রত্ন।
কার্শিয়াং মানে টয় ট্রেন, চা বাগান আর সাদা অর্কিড। ছোট্ট শহরটা এত সহজে মন ছুঁয়ে যায়, নিজে গিয়ে না দেখলে বোঝা যাবে না।
কার্শিয়াং কেন এত বিশেষ?
লেপচা ভাষার ‘খোরসাং’ শব্দ থেকে আসা এই নাম, যার মানে সাদা অর্কিডের জমি। বসন্তে এখানকার পাহাড় জুড়ে ফুটে থাকে সেই সাদা ফুল। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উচ্চতা প্রায় ৪৮০০ ফুট, তাই গ্রীষ্মের দুপুরেও গরমে নাকাল হতে হয় না।
দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ের বিখ্যাত টয় ট্রেন থামে এই স্টেশনে। ইউনেস্কোর স্বীকৃতি পাওয়া রেলপথটির বয়স দেড়শো বছরের কাছাকাছি। রেললাইন যেন শহরের রাস্তা ঘেঁষেই চলে। দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায় ট্রেনের কামরা।
কীভাবে পৌঁছোবেন?
বাগডোগরা বিমানবন্দর থেকে মাত্র ৪০ কিলোমিটার পথ। ট্রেনে এলে নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনে নামুন, সেখান থেকে দূরত্ব ৪৪ কিলোমিটার। শিলিগুড়ি থেকে সকাল-সন্ধ্যা জিপ আর বাস ছাড়ে।
টিকিট আগে থেকে কেটে রাখা ভালো। আইআরসিটিসির সাইটে আসন দেখে নিলে প্ল্যানটা সহজ হয়ে যায়। ভিড়ের মরসুমে কাউন্টারে দাঁড়িয়ে দুর্ভোগ বাঁচানোর এটাই সহজ উপায়। শিলিগুড়ি পৌঁছে জিপ ভাড়া করলেও সমস্যা নেই।
টয় ট্রেনের যাত্রা
ট্রেন ছাড়ে নিউ জলপাইগুড়ি থেকে। কুয়াশা ভেঙে ধীরে ধীরে ওপরে ওঠে ছোট্ট ইঞ্জিন।
পথে পড়ে একের পর এক চা বাগান, পাইন গাছ আর ঝরনা। কার্শিয়াং স্টেশনে নেমে ট্রেনের ছবি তোলা তো চলেই। হুইসেলের শব্দে চেনা শহরটা যেন রূপ বদলায়।
ঘুরে দেখার মতো জায়গা
শহরের একদম মাঝে ইগল ক্রেগ। উঁচু জায়গাটা থেকে দেখা যায় চারপাশের চা বাগান। সন্ধের রোদ ডোবা দেখার জন্য এ জায়গাটা সত্যিই দারুণ। হাঁটার পথ থেকে বারবার ফিরে ফিরে দেখবেন।
ডাউ হিল আর ডিয়ার পার্কে হাঁটাহাঁটি করলে মনটা খুলে যায়। পাইনের সারির ফাঁকে লুকিয়ে থাকে ফরেস্ট মিউজিয়াম। একটু এগোলে নেতাজি জাদুঘর, যেখানে বড়দার বাড়িতে সাজানো স্মৃতি।
চা প্রেমীরা যেতে পারেন মাকাইবাড়ি বা অ্যাম্বুটিয়া বাগানে। দার্জিলিং চায়ের ঘ্রাণ যেন এখানকার হাওয়াতেই মিশে থাকে।
কোথায় থাকবেন, কী খাবেন?
শহরে ছোট-বড় অনেক হোমস্টে আর গেস্টহাউস। দার্জিলিংয়ের তুলনায় ভাড়া অনেকটাই সস্তা। বাড়ির মতো খাওয়াদাওয়াও পেয়ে যাবেন।
মোমো, থুপকা আর গরম চা। পাহাড়ি মেনু তো আছেই। রাতে কুয়াশায় মোড়া শহরে গরম খাবারের স্বাদই আলাদা। খিদে মিটলে বাজারটা ঘুরে দেখুন একটু।
কোন সময় যাওয়া ভালো?
মার্চ থেকে মে, আর অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর। এই দুই মরসুমেই শহরটা থাকে সবচেয়ে সুন্দর, পুজোর ছুটিতে ভিড় হলেও প্রকৃতিটা ভোলার নয়। শীতে কম্বল মুড়ে চায়ের কাপ হাতে বিকেল কাটানোর মজা অন্য রকম।
বর্ষায় ঢালগুলো পিছল হয়ে যায়, তাই জুন-সেপ্টেম্বরে বেড়াতে আসা এড়িয়ে চলেন অনেকে। তবে মেঘভরা প্রকৃতির প্রেমিক হলে বৃষ্টির দিনেও গল্প থাকে।
উপসংহার
দার্জিলিংয়ের ভিড় থেকে দূরে শান্ত ছুটি চাইলে কার্শিয়াং ভালো পছন্দ। টয় ট্রেনের হুইসেল, চায়ের কাপ, মেঘের ভেলা। সব মিলিয়ে এক অন্য রকম অভিজ্ঞতা। দার্জিলিং ভ্রমণ গাইডটা একবার দেখে নিতে পারেন।
পাহাড়ের ডাকে সাড়া দিন। এবারের ছুটিতে কার্শিয়াং-এর নামটা প্ল্যানে রাখুন।
