আগামী ৩০ আগস্ট মুলতানে স্বাগতিক পাকিস্তান-নেপাল ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের ১৬তম আসর শুরু হবে। তার আগে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করা হবে।
প্রতিবেশী বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) সভাপতি রজার বিনি এশিয়া কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পাকিস্তানে যাচ্ছেন। পাকিস্তান সফরে তার সঙ্গে থাকবেন বিসিসিআই সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লাও।
প্রায় 15 বছর পর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের একজন শীর্ষ প্রতিনিধি পাকিস্তান সফরে আসছেন। রজার বিনি ও রাজীব শুক্লা মনে করেন, এই সফর দুই প্রতিবেশী দেশের রাজনৈতিক শত্রুতার অবসান ঘটাবে।
প্রায় দেড় দশক হয়ে গেল ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তান সফর করেনি।
ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে যে রজার বিনি এবং রাজীব শুক্লা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এশিয়া কাপের ডিনারে অংশ নেবেন। ১৫ আগস্ট পিসিবি চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানান। এশিয়া কাপে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর বোর্ড নেতারাও নৈশভোজে উপস্থিত থাকবেন।
রজার বিনি এবং রাজীব শুক্লা শুধুমাত্র সৌজন্য সাক্ষাতে পাকিস্তান যাচ্ছেন। 3 বা 5 সেপ্টেম্বর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ম্যাচও দেখতে পারেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এই দুই প্রধান।
2008 সালে পাকিস্তানে এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়। এরপর পাকিস্তান সফরে যান ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রতিনিধিরা। 2008 সালে মুম্বাইয়ের কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থানে গুরুতর সন্ত্রাসী হামলা হয়। এর পর ফের রাজনৈতিক উত্তেজনা শুরু হয়েছে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে। এরপর পাকিস্তান দল বহুবার ভারতের মাটিতে খেলতে গেলেও প্রায় ১৫ বছর আর পাকিস্তানে যায়নি ভারতীয় দল।
