ব্রিটেনে পার্লামেন্ট নির্বাচনের ভোটগ্রহণ চলছে। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে 40,000 ভোট কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। ভোট দিতে ভোট কেন্দ্রে যাচ্ছে লাখো মানুষ। সাধারণ নাগরিকের পাশাপাশি রাজনৈতিক দলের নেতারাও ভোট দিচ্ছেন।
বৃহস্পতিবার (৪ জুলাই) স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় ভোটগ্রহণ শুরু হবে। চলবে রাত ১০টা পর্যন্ত। ইতোমধ্যে ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির নেতা ও প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকসহ অনেক নেতা ভোট দিয়েছেন।
বিবিসি জানিয়েছে, সুনাক তার স্ত্রী অক্ষতা মূর্তিকে নিয়ে ইংল্যান্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের নর্থ ইয়র্কশায়ারে ভোট দিয়েছেন। ভোট শুরু হওয়ার আধা ঘণ্টা পর স্থানীয় ভোটকেন্দ্রে পৌঁছান তিনি।
প্রধান বিরোধী লেবার পার্টির নেতা স্যার কেয়ার স্টারমারও তার স্ত্রী ভিক্টোরিয়ার সঙ্গে ভোট দিয়েছেন। তারা উত্তর-পশ্চিম লন্ডনের উইলিংহাম টেন্যান্ট হলে ভোট দিয়েছেন।
এছাড়া স্কটিশ ফার্স্ট মিনিস্টার ও এসএনপি নেতা জন সুইনি ভোট দিয়েছেন। তারা Blairgowrie এর Burleton Village এর Burleton Village হলে ভোট দিয়েছেন। ডেমোক্রেটিক ইউনিয়নিস্ট পার্টি (ডিইউপি) নেতা গ্যাভিন রবিনসন বেলফাস্টে ভোট দিচ্ছেন।
আলস্টার ইউনিয়নিস্ট পার্টির নেতা ডগ বিটি উত্তর আয়ারল্যান্ডের পোর্টডাউনে ভোট দিচ্ছেন। স্কটিশ লেবার নেতা আনাস সারওয়ার গ্লাসগোতে একটি ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন তার স্ত্রী ফুরহিন ও ছেলে আলিয়ান।
এই নির্বাচনের জন্য প্রায় 46 লাখ যোগ্য ভোটার রয়েছে। তারা ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমন্সের সাড়ে ছয়শো সদস্যকে নির্বাচিত করতে ভোট দিচ্ছে।
প্রতিটি স্থানের ফলাফল আজ রাতে এবং শুক্রবার (৫ জুলাই) সকালে ঘোষণা করা হবে। সরকার গঠনের জন্য রাজনৈতিক দলগুলোকে অর্ধেকের বেশি অর্থাৎ অন্তত ৩২৬টি আসনে জিততে হবে।
ব্রিটেনে নির্বাচিত সরকারের মেয়াদ পাঁচ বছর। 2019 সালের শেষ নির্বাচনে কনজারভেটিভ পার্টি জিতেছিল। নিয়ম অনুযায়ী, পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন 2025 সালের জানুয়ারির মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। কিন্তু তার আগেই আগাম নির্বাচনের ঘোষণা দেন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনক।
যুক্তরাজ্য 650টি নির্বাচনী এলাকা বা নির্বাচনী এলাকায় বিভক্ত। এই আসনগুলির প্রতিটির ভোটাররা ‘হাউস অফ কমন্স’-এ তাদের প্রতিনিধিত্বকারী একজন এমপি নির্বাচন করেন।
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আসা বেশিরভাগ প্রার্থীই কোনো না কোনো রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধি। তবে কেউ কেউ স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবেও নির্বাচনে অংশ নেন।
নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি ভোট পাওয়ার আশা করা দুটি দল হল ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টি এবং লেবার পার্টি। কনজারভেটিভ পার্টির নেতৃত্ব দিচ্ছেন ৪৪ বছর বয়সী ঋষি সুনাক। ইজারা যুদ্ধবিরতির পর, তিনি 2022 সালে প্রধানমন্ত্রী হন।
সুনাক আধুনিক সময়ে ব্রিটেনের সর্বকনিষ্ঠ প্রধানমন্ত্রী। শুধু তাই নয়, তিনি ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রথম ব্যক্তি যিনি ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রীর পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন।
অন্যদিকে লেবার পার্টির নেতৃত্বে আছেন স্যার কেয়ার স্টারমার। তার বয়স 61 বছর। তিনি জেরেমি করবিনের স্থলাভিষিক্ত হয়ে 2020 সালে দলের নেতৃত্বের জন্য নির্বাচিত হন। স্টারমার এর আগে ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিসের প্রধান ছিলেন। তিনি পাবলিক প্রসিকিউশনের পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
