রায়ান মেন্ডেস দেরিতে পেনাল্টিতে রূপান্তরিত করে কেপ ভার্দে আবিদজানে মৌরিতানিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
কেপ ভার্দে অধিনায়ক মেন্ডেস 88তম মিনিটে নির্ধারক স্পট কিকে গোল করেন এবং ব্লু শার্কস এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কো বা দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে।
মিশর এবং ঘানার আগে গ্রুপ বি-এর শীর্ষে অপরাজিত থাকার পর টুর্নামেন্টের একটি চমকপ্রদ দল, কেপ ভার্দে প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় দ্বিতীয় ছিল কিন্তু উত্তরণ সুরক্ষিত করার জন্য শক্তিশালী পারফরম্যান্স তৈরি করেছিল।
মৌরিতানিয়া তাদের চূড়ান্ত গ্রুপ খেলায় দুইবারের বিজয়ী আলজেরিয়াকে 1-0 গোলে পরাজিত করার পর প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে পৌঁছেছে এবং সেরা তৃতীয় স্থানে থাকা দল হিসেবে এগিয়েছে।
প্রথমার্ধটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অ্যাকশন ছিল, কিন্তু স্পষ্ট সম্ভাবনা ছিল প্রিমিয়ামে, যখন মৌরিতানিয়া 35তম মিনিটে একটি আঘাতের সম্মুখীন হয় যখন ওমারে গাসামাকে স্ট্রেচারে তুলে নেওয়া হয় এবং গুইসোমা ফোফানাকে প্রতিস্থাপন করা হয়।
কেপ ভার্দের হয়ে মেন্ডেসের প্রাথমিক প্রচেষ্টা সাইড-নেটিংয়ে বিভ্রান্ত হয়েছিল এবং পনেরতম মিনিটে মৌরিতানিয়ার অধিনায়ক মুহসিন বউদ্দা সহজেই ফ্রি-কিকটি রক্ষা করেছিলেন।
মৌরিতানিয়া দ্বিতীয় ব্যবধানে প্রথম দিকের সমস্ত রান করে এবং ঘন্টা মার্কের ঠিক আগে সিদি আমারের পেনাল্টি এলাকায় বর্ধিত রানের পরে ওয়াইড ফায়ার করার সময় সোলেইমান আইনী খোলা খেলা থেকে খেলার সেরা সুযোগটি মিস করে।
গ্যারি রদ্রিগেজের ড্রাইভ এবং মেন্ডেসের হেডার উভয়ই মৌরিতানিয়া গোলরক্ষক বাবাকার নিয়াসের কাছ থেকে দুর্দান্ত সেভ করতে বাধ্য করে কেপ ভার্দে চূড়ান্ত পর্যায়ে শক্তিশালীভাবে বেরিয়ে আসে।
খেলার নির্ধারক মুহূর্তটি 87তম মিনিটে আসে যখন ইয়াসিন এল ওয়ালির ভুল ব্যাক-পাসটি বদলি খেলোয়াড় গিলসন বেঞ্চিমোল নামিয়ে দেন, যাকে নিয়াসে একটি পরিষ্কার পেনাল্টির জন্য নামিয়েছিলেন।
মেন্ডেস তার সংযম বজায় রেখেছিলেন, মাঝমাঠে তার স্পট-কিক ফায়ার করে এবং 10 মিনিটে ব্লু শার্কস গোল করে শেষ আটে তাদের জায়গা করে নেয়।
