নিউ জার্সির সিনেটর বব মেনেনডেজ ঘুষের ১৬টি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। তার বিরুদ্ধে বিদেশী সরকারের সাহায্যের বিনিময়ে সোনার ইট এবং একটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ সহ ঘুষ গ্রহণের অভিযোগ রয়েছে। বিবিসি খবর।
গত তিনটিতে 12 ঘন্টার বেশি আলোচনার পর বিচারক মেনেনডেজকে দোষী সাব্যস্ত করেন। প্রায় এক সপ্তাহ ধরে চলে মামলার শুনানি।
সাবেক এই ক্ষমতাধর মার্কিন সিনেটরকে এই অপরাধে কয়েক দশকের জেল হতে পারে।
আদালতের সিদ্ধান্তের পর, ডেমোক্র্যাটিক আইনপ্রণেতারা তাকে মার্কিন কংগ্রেস থেকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানান।
ডেমোক্র্যাটিক সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা চাক শুমার এক বিবৃতিতে বলেছেন,
সিনেটর মেনেনডেজকে এখন তার নির্বাচনী এলাকা, সেনেট এবং আমাদের দেশের জন্য যা সঠিক তা করতে হবে। তার পদত্যাগ করা উচিত।
দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর মেনেনডেজ যথারীতি গণমাধ্যমকে বলেন, ‘আমি নির্দোষ।’
মঙ্গলবার (১৬ জুলাই) নিউইয়র্কের একটি আদালতের বাইরে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘আমি কখনো জনগণের কাছে দেওয়া শপথ ভঙ্গ করিনি, আমি আমার দেশের জন্য দেশপ্রেমিক ছাড়া আর কিছুই নই।’
তার অ্যাটর্নি অ্যাডাম ফি বলেছেন, বিচারকের সিদ্ধান্তে মেনেনডেজ ‘আশ্চর্য ও হতাশ’। এবং তিনি আদালতের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ‘আক্রমনাত্মকভাবে’ আপিল করার অঙ্গীকার করেছিলেন।
মেনেনডেজ 2006 সাল থেকে কংগ্রেসে কাজ করেছেন। তাকে ফরেন রিলেশন প্যানেলের মর্যাদাপূর্ণ পদ ছাড়তে হয়েছে। তিনি একবার 2015 সালে ফ্লোরিডার চোখের ডাক্তারের কাছ থেকে ঘুষ নেওয়ার জন্য নিউ জার্সিতে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে পদত্যাগ করেছিলেন। তবে ওই ঘোষণার বিষয়ে বিচারকরা সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি।
