৪ জুলাই যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচনে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত নয়জন নারী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাদের কেউই ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির নয়, সবাই বিরোধী দলের। এর মধ্যে প্রধান বিরোধী দল লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে ভোটের মাঠে রয়েছেন ৬ জন। বাকিদের মধ্যে লিবারেল ডেমোক্র্যাট, ওয়ার্কার্স পার্টির দুজন এবং একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছে।
তাদের মধ্যে 4 জন এখন ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অফ কমন্সের সদস্য। তারা হলেন রুশনারা আলী, টিউলিপ সিদ্দিকী, রুপা হক ও আফসানা বেগম। তার সঙ্গে লেবার পার্টির প্রার্থী হয়েছেন রুমি চৌধুরী ও রুফিয়া আশরাফ।
বাকিরা হলেন লিবারেল ডেমোক্র্যাট (লিব-ডেম) প্রার্থী রুবিনা খান, ওয়ার্কার্স পার্টির হালিমা খান ও স্বতন্ত্র প্রার্থী নূরজাহান বেগম।
জনমত জরিপ অনুযায়ী, এই নির্বাচনে বিরোধী লেবার পার্টির জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। সব মতামত জরিপে ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির থেকে বিরোধী দল ইতিমধ্যেই ২০ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। লেবার পার্টি ক্ষমতায় এলে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই নারীদের কেউ মন্ত্রিসভায় স্থান পেতে পারেন।
বর্তমান সরকারের মেয়াদ শেষ হওয়ার অন্তত ছয় মাস আগে আগাম নির্বাচনের আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে একযোগে ভোট হবে ৪ জুলাই।
রুশনারা আলী
রুশনারা আলী ব্রিটিশ পার্লামেন্টে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রথম এমপি। তিনি লন্ডনের বাংলাদেশি অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটসের বেথনাল গ্রিন অ্যান্ড বো নির্বাচনী এলাকা থেকে 2010 সাল থেকে টানা চারবার এমপি নির্বাচিত হয়েছেন। 2010 সাল থেকে, রুশনারা আন্তর্জাতিক উন্নয়ন বিষয়ক ছায়ামন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। অক্টোবর 2013 সালে তিনি শিক্ষা বিষয়ক ছায়া প্রতিমন্ত্রী নিযুক্ত হন।
সিলেটে জন্ম নেওয়া রুশনারা আলীর বয়স যখন সাত বছর তখন তার পরিবার ব্রিটেনে চলে যায়। তিনি সেন্ট জনস কলেজ, অক্সফোর্ড থেকে দর্শন, রাজনীতি এবং অর্থনীতিতে বিএ সহ স্নাতক হন।
রূপালী হুক
লেবার পার্টির মনোনয়নে ২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো এমপি নির্বাচিত হন রূপা আশা হক। এরপর তিনি টানা তিনবার পশ্চিম লন্ডনের ইলিং সেন্ট্রাল ও অ্যাক্টন থেকে এমপি নির্বাচিত হন।
2016 সালের অক্টোবরে, রূপা হক লেবার পার্টির ছায়া স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হন। তিনি সর্বদলীয় সংসদীয় সঙ্গীত গ্রুপের ভাইস-চেয়ার এবং ক্রসরাইলের সর্বদলীয় সংসদীয় পদে নিযুক্ত হন।
রূপার নানার বাড়ি পাবনা শহরের মাকেদপুরে এবং নানার বাড়ি শহরের কুঠিপাড়ায়। দাদা মনছের আলী ও মাতামহ মুসা বিশ্বাস অনেক আগেই মারা গেছেন। সেখানে তার মামা ও খালা আছে। রূপার বাবা ফজলুল হক পেশায় একজন চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় তিনি সপরিবারে ভারতের কলকাতা হয়ে লন্ডনে চলে আসেন। ১৯৭২ সালে লন্ডনে জন্ম নেওয়া রুপা বহুবার পাবনায় এসেছেন।
প্রয়াত ফজলুল হক ও দুলালী বিশ্বাসের তিন কন্যার মধ্যে রুপা হক দ্বিতীয়। পুরো নাম রুপা আশা হক। অন্য দুই বোন নিউ হক এবং কনি হক। ছোট বোন কনি বিবিসির ব্লু পিটার অনুষ্ঠান উপস্থাপনার জন্য ব্রিটিশদের কাছে সুপরিচিত।
টিউলিপ সিদ্দিকী
শেখ রেহানার মেয়ে টিউলিপ সিদ্দিকী বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কনিষ্ঠ কন্যা। তিনি 2015 সালে লন্ডনের হ্যাম্পস্টেড এবং কিলবার্ন নির্বাচনী এলাকা থেকে লেবার পার্টির এমপি হিসেবে প্রথম নির্বাচিত হন।
টিউলিপ, 2016 সাল থেকে তিনবারের সাংসদ, ছায়া শিক্ষামন্ত্রী, সর্বদলীয় সংসদীয় গ্রুপের ডেপুটি চেয়ারম্যান এবং মহিলা ও সমতা নির্বাচন কমিটির সদস্য হিসাবেও কাজ করেছেন।
আফসানা বেগম
আফসানা বেগম 2019 সালে লেবার পার্টির মনোনয়নে ইস্ট লন্ডনের পপলার অ্যান্ড লাইমহাউস আসন থেকে প্রথম এমপি নির্বাচিত হন।
গাজায় ইসরায়েলের চলমান হামলার বিরুদ্ধে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে সোচ্চার ভূমিকা এবং গাজায় যুদ্ধবিরতির পক্ষে ভোট দিয়ে ব্যাপক আলোচনায় আসেন এমপি আফসানা বেগম।
লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস এলাকায় আফসানার জন্ম ও বেড়ে ওঠা। বাংলাদেশে তার আদি বাড়ি সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুর। তার বাবা মনির উদ্দিন টাওয়ার হ্যামলেটসের সিভিক মেয়র ছিলেন। তিনি জগন্নাথপুর পৌরসভার লুদুরপুর এলাকার বাসিন্দা ছিলেন।
আফসানা লেবার পার্টির লন্ডন এলাকা শাখার সদস্য। তিনি পার্টির টাওয়ার হ্যামলেটস শাখার ভাইস-চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের আবাসন বিভাগে কাজ করেন।
রুমি চৌধুরী
লেবার পার্টির মনোনয়ন নিয়ে প্রথমবারের মতো সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন রুমি চৌধুরী। তিনি 2023 সালে লুটন কাউন্সিলে প্রথম কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত হন।
রুমি চৌধুরীর প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী কনজারভেটিভ পার্টির নেতা ও সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী প্রীতি প্যাটেল। ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টি এখন নড়বড়ে অবস্থানে থাকায় রুমি চৌধুরী জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।
রাফিয়া আশরাফ
নর্থহ্যাম্পটন টাউন কাউন্সিলের মেয়র ও কাউন্সিলর রুফিয়া আশরাফ প্রথম লেবার পার্টির প্রার্থী যিনি সাউথ নর্থহ্যাম্পটন আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। দীর্ঘদিন ধরে এই আসনটি কনজারভেটিভ পার্টির দখলে।
অনেকে বলছেন, ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির জনপ্রিয়তা কমছে, যার ফলে দেশজুড়ে লেবার পার্টির উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে। এবার দক্ষিণ নর্দাম্পটন আসনটি বাঁচাতে বদ্ধপরিকর লেবার পার্টি।
রুবিনা খান
রুবিনা খান বেথনাল গ্রিন এবং স্টেপনিতে লিব ডেমসের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি টাওয়ার হ্যামলেটে 12 বছর ধরে আবাসনের জন্য কাউন্সিলর এবং মন্ত্রিপরিষদের সদস্য ছিলেন।
ফিন্যান্সিয়াল টাইমস এবং দ্য গার্ডিয়ানের ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক হিসেবে কাজ করেছেন রুবিনা। এছাড়া তিনি সংসদের উচ্চকক্ষ হাউস অব লর্ডসে কাউন্সিলর ও বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
রুবিনা খানের বাবা কেন্টের চাথাম ডকইয়ার্ডে মেশিন অপারেটর হিসেবে কাজ করতেন। বিয়ে করতে বাংলাদেশে ফিরে আসেন। রুবিনার জন্ম সিলেটে। তিন বছর বয়সে পরিবারের সঙ্গে ইংল্যান্ডে চলে আসেন। তিনি কেন্টের রচেস্টারে বড় হয়েছেন। তিনি লন্ডনের হোয়াইটচ্যাপেলে থাকেন।
হালিমা খান
হালিমা খান স্ট্রাটফোর্ড ও বো আসনে ওয়ার্কার্স পার্টির জিবি প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি লেবার পার্টির গভর্নেন্স অ্যান্ড লিগ্যাল ইউনিটের একজন তদন্তকারী ছিলেন।
রাজনীতিতে আসার আগে তিনি শিক্ষক ছিলেন। পরে তিনি নিউহ্যাম এবং টাওয়ার হ্যামলেটসের লোকদের জন্য কাজ করতে চলে যান।
হালিমা খান মৌলভীবাজার জেলার রাজনগর উপজেলার টেংরা ইউনিয়নের ব্রিটিশ প্রবাসী ও বিশিষ্ট সমাজসেবী মরহুম আব্দুল হামিদ খানের নাতনি। জালাল আহমেদ খানের বড় মেয়ে। তিনি মোহাম্মদ টিপু খানের ভাগ্নি, যিনি পরপর তিনবার রাজনগরের ৬নং টেংরা ইউনিয়নের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন।
নুরজাহান বেগম
ইলফোর্ড দক্ষিণ আসন থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন নূরজাহান বেগম। চার সন্তানের জননী স্বাস্থ্য ও সামাজিক পরিচর্যা কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। এরপর তিনি সমাজসেবক হিসেবে কাজ করছেন।
