শুধু প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়, ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতারাও জো বিডেনকে অস্বস্তিতে ফেলছেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে বিডেনের এখন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন থেকে সরে আসা উচিত। সিনেটর পিটার ওয়েলচ, হলিউড তারকা, জর্জ ক্লুনি, ডেমোক্রেটিক পার্টির জন্য তহবিল সংগ্রহকারীদের একজন, এমনকি প্রাক্তন হাউস স্পিকার ন্যান্সি পেলোসিও এই দাবি করেছেন।
ন্যান্সি পেলোসি পদত্যাগের ইঙ্গিত দিয়েছেন, তবে বিডেনকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিতে চান। তিনি MSNBC চ্যানেলকে বলেন, ‘পুরো বিষয়টি রাষ্ট্রপতির সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। আমরা সবাই সত্যিই তাকে এই সিদ্ধান্ত নিতে উৎসাহিত করছি। কারণ সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
সময়ের অভাব ডেমোক্র্যাট শিবিরে প্রধান উদ্বেগ হয়ে উঠছে।
বাইডেনকে নিয়ে উদ্বেগ এবং নভেম্বরের নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে শঙ্কা বাড়ছে। রিপাবলিকান মনোনীত ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে তার সর্বশেষ বিতর্কে নড়বড়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলা বিডেনের ব্রেকিং ভয়েস অনেক ডেমোক্র্যাটিক নেতাকে শঙ্কিত করেছে। তার উদ্বেগ এতটাই যে তিনি মনে করেন নিজের, দল এবং দেশের স্বার্থে বিডেনের এখন নির্বাচনী লড়াই থেকে সরে আসা উচিত।
“আমরা বিতর্কে বিডেনের ভয়ানক পারফরম্যান্সকে উপেক্ষা করতে পারি না,” পিটার ওয়েলচ বুধবার ওয়াশিংটন পোস্টে লিখেছেন।
দেশের ভালোর জন্য, আমি প্রেসিডেন্ট বিডেনকে (নিজেকে) নির্বাচনী দৌড় থেকে প্রত্যাহার করার আহ্বান জানাচ্ছি। হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভের ডেমোক্র্যাটরা, প্যাট রায়ান এবং আর্ল ব্লুমেনাউয়ারও বিডেনকে তার প্রার্থিতা প্রত্যাহার করার আহ্বান জানিয়েছেন।
হলিউড অভিনেতা জর্জ ক্লুনিও ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বিডেনের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে সন্দিহান। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ লেখা একটি মতামতের অংশে সেই সংশয় প্রকাশ করার পাশাপাশি, তিনি বিডেনকে অবিলম্বে নির্বাচনী প্রতিযোগিতা থেকে সরে যাওয়ার আহ্বান জানান।
যাইহোক, বিডেন ন্যান্সি পেলোসি, পিটার ওয়েলচ, প্যাট রায়ান, আর্ল ব্লুমেনহোর, জর্জ ক্লুনির কথা শুনতে রাজি হননি।
তিনি স্বীকার করেছেন যে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে বিতর্কে তার পারফরম্যান্স ভালো ছিল না। তবে 81 বছর বয়সী মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিশ্বাস করেন যে বিতর্কটি একটি ‘খারাপ পর্ব’ ছিল।
বিডেনের তিন সহযোগীকে ডাকা হয়েছে
হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের ওভারসাইট কমিটিও জানতে চায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেওয়ার মতো শারীরিক ও মানসিক ক্ষমতা জো বিডেনের আছে কি না। রিপাবলিকান অধ্যুষিত কমিটি বিষয়টি নিশ্চিত করার জন্য হোয়াইট হাউসের তিন কর্মকর্তাকে সাবপেন করেছে। এই তালিকায় বিডেনের স্ত্রীর একজন সহযোগী, অ্যান্থনি বার্নাল, ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ অ্যান টমাসিনি এবং সিনিয়র উপদেষ্টা অ্যাশলে উইলিয়ামস অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
তাদের ডাকার কারণ ব্যাখ্যা করে রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান জেমস কমার বলেন, “স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার স্বার্থে হোয়াইট হাউসের এই গুরুত্বপূর্ণ কর্মচারীদের কমিটির সামনে উপস্থিত হওয়া উচিত।” আমেরিকানরা এটি (স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতা) প্রাপ্য।
হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস ওভারসাইট কমিটি দাবি করেছে, ‘একজন প্রাক্তন বিডেনের সহযোগীর মতে, এই তিনজন কর্মী – অ্যান টমাসিনি, অ্যান্থনি বার্নাল এবং অ্যাশলে উইলিয়ামস – বিডেনের চারপাশে একটি প্রতিরক্ষামূলক বৃত্ত তৈরি করেছেন।’ তাই তারা মনে করেন এই তিনজনের কাছ থেকে তারা জো বিডেনের শারীরিক ও মানসিক অবস্থা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেতে সক্ষম হবেন।
তবে হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ইয়ান সামস বলেছেন, হাউস ওভারসাইট কমিটির উদ্যোগ একটি “ভিত্তিহীন রাজনৈতিক স্টান্ট”।
