রঞ্জি ট্রফিতে চেতেশ্বর পূজারা আরও ভালো পারফর্ম করেছেন (ছবি: পিটিআই)
ভারত এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার সাথে সাথে একটি নতুন সূচনাও ঘটছে। এটি প্রায় এক দশক পরে ঘটবে যখন ভারতীয় দল এত বড় টেস্ট সিরিজ খেলবে এবং সেই দলে চেতেশ্বর পূজারা বা অজিঙ্কা রাহানের মতো বড় ক্রিকেটার থাকবে না। 25শে জানুয়ারী যখন ভারত এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে প্রথম ম্যাচ শুরু হচ্ছে, তখন একই দিনে চেতেশ্বর পূজারার জন্মদিনও।
36 বছর বয়সী পূজারা গত এক দশকে ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য হাজার হাজার রান করেছেন এবং এমন অনেক ইনিংসও খেলেছেন যা টিম ইন্ডিয়াকে অসুবিধা থেকে বের করে এনেছে। কিন্তু এখন তিনি ভারতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারছেন না, কারণ দলটি ভবিষ্যতের দিকে তাকানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তা সত্ত্বেও চেতেশ্বর পূজারার নামে এমন অনেক রেকর্ড রয়েছে, যা ভাঙা কঠিন হবে।
ক্যামেরা বানিয়েছে ক্রিকেটার…
চেতেশ্বর পূজারা গত 20 বছর ধরে ক্রমাগত ক্রিকেট খেলছেন, কিন্তু শৈশবে যখন ক্রিকেটের প্রতি তার অনুরাগ শুরু হয়েছিল, ক্যামেরার কারণেই তা সম্ভব হয়েছিল। আসলে, পূজারা যখন ছোট ছিলেন, তিনি বাড়িতে এভাবে ক্রিকেট খেলতেন, তখন তার কাজিন তার ছবি তোলেন। আর যখন অরবিন্দ পূজারা (চেতেশ্বরের বাবা) সেই ছবি দেখেন, তখন তার বাবা তার চেহারা দেখে এতটাই মুগ্ধ হন যে তিনি চেতেশ্বরকে পেশাদার ক্রিকেটে অন্তর্ভুক্ত করেন।
এটিও পড়ুন
এর পর চেতেশ্বরকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি এবং আজ ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তিদের মধ্যে তাকে গণ্য করা হয়। আমরা যদি চেতেশ্বর পূজারার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট রেকর্ড দেখি, তিনি 103 টেস্ট ম্যাচে 44 গড়ে 7195 রান করেছেন। পূজারার নামে 19টি সেঞ্চুরি ও 35টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। পূজারা শেষবার ভারতের হয়ে 2023 সালের জুনে একটি ম্যাচ খেলেছিলেন এবং তারপরে তিনি সুযোগ পাননি।
কোহলির চেয়ে এগিয়ে গেলেন পূজারা
চেতেশ্বর পূজারাও সম্প্রতি নিজের নামে একটি বড় রেকর্ড গড়েছেন। প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে নিজের নামে 20 হাজার রান করেছেন পূজারা, তিনি ভারতের চতুর্থ খেলোয়াড় যিনি এটি করেছেন। তার আগে শুধুমাত্র শচীন টেন্ডুলকার, সুনীল গাভাস্কার এবং রাহুল দ্রাবিড় এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছিলেন। আমরা যদি বিরাট কোহলির কথা বলি, তিনি এই ক্ষেত্রে অনেক পিছিয়ে আছেন, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কোহলির নামে মাত্র ১১ হাজার রান রয়েছে।
